Mengejutkan! Gigi Sensitif Kita Ternyata Evolusi dari 'Baju Zirah' Ikan Purba

Plot Twist dalam Evolusi

Yang lebih menarik, fitur yang menyerupai gigi pada fosil Cambrian (Anatolepis) ternyata mirip dengan organ sensorik pada armor invertebrata fosil dan arthropoda modern seperti kepiting dan udang.

Hal ini menunjukkan bahwa hewan berarmor baik vertebrata (bertulang belakang) maupun invertebrata (tak bertulang belakang) mengembangkan adaptasi sensorik terpisah untuk menavigasi lingkungan mereka.

"Hewan berarmor awal perlu merasakan lingkungan mereka di dunia yang penuh predator," jelas Neil Shubin, penulis senior studi ini. "Ternyata invertebrata seperti kepiting tapal kuda mengembangkan solusi sensorik serupa."

Ahli paleontologi Yara Haridy yang memimpin penelitian ini awalnya menyisir rekaman fosil Cambrian untuk mencari tanda-tanda vertebrata paling awal.

Baca Juga: Sering Natap Gadget? Ini Cara Ampuh agar Mata Nggak Cepat Lelah!

Salah satu fitur kunci pada ikan di kemudian hari adalah dentin, jaringan yang ditemukan dalam benjolan kecil pada armor eksternal mereka yang disebut odontodes.

Haridy mengumpulkan ratusan spesimen fosil yang beberapa di antaranya seukuran tusuk gigi dan membawanya ke Argonne National Laboratory untuk pemindaian CT resolusi tinggi.

Dalam prosesnya, satu sampel fosil Cambrian bernama Anatolepis tampaknya memiliki tubulus berlapis dentin yang menunjukkan kemungkinan itu adalah vertebrata.

Jika terkonfirmasi, hasil ini akan mendorong kembali rekaman fosil vertebrata puluhan juta tahun lebih awal.

Baca Juga: Spotify Luncurkan Fitur 'Upcoming Releases', Dijamin Gak Ketinggalan Album Baru!

Anatolepis Ternyata Bukan Vertebrata

Haridy dan timnya sangat gembira ketika hasil pemindaian CT Anatolepis mengungkapkan dentin. Namun, mereka perlu memverifikasi temuan tersebut.

Mereka menganalisis ratusan fosil, membandingkan Anatolepis dengan berbagai spesies kuno dan modern termasuk arthropoda seperti kepiting dan teritip.

Akhirnya, mereka menemukan bahwa apa yang tampak seperti tubulus berlapis dentin adalah struktur sensorik yang mirip seperti yang ditemukan pada cangkang kepiting yang disebut sensilla.

Artinya Anatolepis bukanlah vertebrata, melainkan arthropoda purba. Hal ini akhirnya memecahkan sebuah kesalahpahaman berusia puluhan tahun lalu.