NASA Ungkap Cincin Saturnus akan Hilang pada Tahun 2025

Planet Saturnus.

INDOZONE.ID - Saturnus adalah planet keenam dari Matahari dan planet terbesar kedua di tata surya kita setelah Jupiter. Planet satu ini memiliki ciri khas berupa cincin yang mengelilinginya. Planet ini bukan satu-satunya planet yang memiliki cincin, namun tidak ada yang spektakuler atau serumit Saturnus.

Waktu kita hampir habis untuk melihat cincin Saturnus, yaitu hanya tersisa 18 bulan sebelum cincin tersebut menghilang dari pandangan.

NASA telah mengonfirmasi bahwa para pengamat bintang memiliki waktu hingga tahun 2025 untuk melihat struktur ikonik tersebut sebelum Saturnus miring ke arah Bumi, mengubah cincin besar tersebut menjadi garis yang hampir tidak terlihat.

Baca Juga: NASA akan Bangun Perumahan untuk Manusia di Bulan Pada 2040

Cincin Saturnus merupakan struktur yang sangat besar, membentang hingga 43.500 hingga 87.000 mil (70.000 hingga 140.000 km). Namun jika dibandingkan, mereka hampir setipis kertas, tingginya hanya 30 kaki (10 m) di lingkar utama, membuatnya menghilang jika dilihat dari samping.

Namun, cincin tersebut tidak akan hilang selamanya, dan akan miring kembali ke arah Bumi pada fase berikutnya dari orbit Saturnus yang berusia 29 tahun.

Cincin Saturnus akan menghilang.

Karena kemiringan orbitnya, Saturnus sedikit bergoyang dan menjauhi matahari sepanjang periode orbitnya. Artinya, dalam waktu singkat setiap 13,7 hingga 15,7 tahun, Bumi dapat melihat planet ini dengan sempurna dari samping.

Pada jarak 746 juta mil (1,2 miliar km), hal ini membuat cincin-cincin tersebut tampak menghilang dari sudut pandang kita.

Saat ini, cincin Saturnus miring ke bawah menuju Bumi dengan sudut 9 derajat dan pada tahun 2024 sudut tersebut akan berkurang menjadi hanya 3,7 derajat.

Terakhir kali peristiwa astronomi langka ini terjadi adalah pada bulan September 2009, dan sebelumnya belum pernah terjadi sejak Februari 1996. Para astronom tidak akan mendapat kesempatan untuk melihat Saturnus dari sudut pandang unik ini lagi hingga Oktober 2038.

Bumi yang melewati posisi edge-on-view mungkin membuat cincin Saturnus tidak terlihat, namun para astronom mengatakan ini akan menjadi waktu yang tepat untuk mengamati 156 bulan di planet ini.

Setelah melewati posisi edge-on-view, cincin Saturnus akan segera kembali terlihat saat Kutub Selatan planet tersebut miring menghadap Bumi.  Hal ini akan membuat bagian bawah cincin terlihat seperti Bumi, pemandangan yang belum pernah terlihat selama lebih dari satu setengah dekade.

Cincin tersebut akan semakin terlihat hingga tahun 2032 ketika Saturnus mencapai kemiringan maksimumnya menjauhi Bumi.

Cincin Saturnus sebagian besar terbuat dari bongkahan es, batu, dan debu yang terperangkap oleh tarikan gravitasi planet. Walaupun sebagian partikelnya sangat kecil, tidak lebih besar dari butiran pasir.

Namun sebagian bongkahan es bisa sebesar rumah dan bahkan ada yang sebesar gunung. Saat ini diyakini bahwa cincin tersebut terbentuk dari sisa-sisa komet, asteroid, dan bulan yang terkoyak oleh gravitasi Saturnus yang kuat.

Meskipun hilangnya cincin Saturnus kali ini hanya bersifat sementara, para ilmuwan memperingatkan bahwa suatu hari nanti cincin tersebut mungkin akan hilang selamanya.

Pesawat luar angkasa Cassini milik NASA, yang terbang melalui cincin Saturnus sebanyak 22 kali sebelum kematiannya pada tahun 2017, menemukan bahwa cincin-cincin tersebut menghilang pada tingkat skenario terburuk.

Cassini menemukan bahwa cincin tersebut kehilangan massa antara 880 pon (400 kg) dan 6.000 pon (2.800 kg) setiap detiknya.

“Kami masih mencoba mencari tahu seberapa cepat erosinya,” kata Dr James O'Donoghue, seorang ilmuwan planet di Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang.

Dalam fenomena yang dikenal sebagai ring rain, radiasi Matahari menyebabkan partikel-partikel di atmosfer memperoleh muatan listrik. Hal ini, pada gilirannya, menyebabkan partikel-partikel tersebut berikatan dengan gas di atmosfer Saturnus dan ditarik keluar dari cincin oleh gravitasi planet.

Baca Juga: Ilmuwan NASA Sebut Ada Tanda-tanda Kehidupan di Planet Venus, Sindir Alien?

“Saat ini, penelitian menunjukkan bahwa cincin tersebut hanya akan menjadi bagian dari Saturnus selama beberapa ratus juta tahun ke depan,” Dr O'Donoghue menambahkan.

Writer: Victor Median

Konten ini adalah kiriman dari Z Creators Indozone.Yuk bikin cerita dan konten serumu serta dapatkan berbagai reward menarik! Let's join Z Creators dengan klik di sini.

Z Creators